Czym jest antykwariat?

Z języka łacińskiego słowo "antykwariusz", oznacza osobę zajmującą się starożytnościami. Sam antykwariat, to firma, która handluje starymi przedmiotami, mającymi wartość estetyczną, materialną lub historyczną. W swojej ofercie sklep posiada przede wszystkim książki i antyki.

Antykwariaty pojawiły się w XVI i XVII wieku, głównie we Włoszech i Holandii. We Florencji pierwsze antykwariaty otwarto już w XV w. Kolejne stulecie przyniosło rozkwit tych sklepów w Anglii i Francji. W Polsce antykwariaty pojawiły się w okresie oświecenia, ale dopiero na przełomie XIX i XX wieku rozpowszechniły się w całym kraju. Początkowo handlem dziełami sztuki zajmowało się głównie państwowe przedsiębiorstwo Desa. W latach 90. coraz popularniejsze stały się antykwariaty prywatne.

Jednym z największych antykwariatów jest znajdujący się w Nowym Yorku - Strand Bookstore. Sklep powstał w 1927 roku, założył go Ben Bass, dziś prowadzi go jego syn wraz z córką. W księgarni można znaleźć końcówki serii, pozycje antykwaryczne, zwroty i nowe książki prosto z wydawnictw. W Strand nie ma jednak komercyjnych powieści. Trzecie piętro sklepu jest przeznaczone przede wszystkim dla kolekcjonerów, można tam trafić na bezcenne skarby, jak wydania z autografami autora. Strand to miejsce, w którym warto bywać, niejednokrotnie można tam spotkać wizjonerów, poetów, intelektualistów i gwiazdy Hollywood.

Do Strandu trafiają nie tylko koneserzy i bibliofile, ale również ludzie, którzy czytają rzadko lub wcale. Dla nich księgarnia oferuje tzw. książki na stopy ("Books by the foot"). Można zamówić w pełni wyposażoną bibliotekę, a płaci się za długość półek i rodzaj książek. Taka biblioteczka pełni walor estetyczny, a pozycje dobierane są według tematyki, wielkości i koloru. Stopa (30 cm) książek oprawionych w skórę, to koszt około 400 dolarów. Na tę usługę często decydują się Amerykanie, którzy wprowadzili się do nowego domu i potrzebują zapełnić swoją biblioteczkę, albo ekipy filmowe czy właściciele hoteli.

Obecnie wiele antykwariatów prowadzi swoje strony internetowe, co pozwala na szybsze przeglądanie i kupowanie książek. Chcąc konkurować z największymi księgarniami Strand również prowadzi sprzedaż internetową. Wszystkie pozycje wprowadzone są do katalogu, a sprzedaż internetowa stanowi około 30% ogólnych przychodów księgarni.

W Polsce internetowym antykwariatem z bardzo dużym księgozbiorem jest tezeusz.pl. Sklep oferuje pozycje z różnych dziedzin m.in. literatury pięknej, psychologii, religioznawstwa, politologii, prawa, teologii, ekonomii, historii i wielu innych. Dodatkowo firma posiada sklep stacjonarny w Lubieniu i prowadzi skup książek w sześciu miastach w Polsce: Warszawie, Krakowie, Wrocławiu, Trójmieście, Poznaniu i Łodzi.